Quando Jon Jones, duas vezes campeão dos meio‑pesados da UFC, anunciou que havia "acordado" em lutar contra o britânico Tom Aspinall, a expectativa explodiu nas redes; mas, menos de três semanas depois, o combate acabou antes mesmo de ser marcado, deixando Aspinall como campeão indiscutível dos pesos‑pesados. O desenrolar aconteceu entre março de 2025 e junho de 2025, com o presidente da organização, Dana White, tentando mediar as conversas enquanto a imprensa e os fãs aguardavam um desfecho definitivo.
Desde que UFC Heavyweight Championship ficou dividida entre o título indiscutível e o interino, a divisão viveu um verdadeiro drama de novela. Jones, que nasceu em 19 de julho de 1987 em Rochester, Nova Iorque, conquistou a coroa dos meio‑pesados em 2011, então migrou para os pesados, mantendo o nome como um dos maiores da história do MMA. Enquanto isso, Aspinall, nascido em 11 de abril de 1993 em Liverpool, Inglaterra, ergueu o título interino em novembro de 2023, defendendo‑o com sucesso em julho de 2024.
Aspinal mostrou um talento raro: seis de seus oito triunfos chegaram ao fim antes da metade do primeiro round, estabelecendo o recorde da UFC de tempo médio de luta de exatamente dois minutos e dois segundos. Essa eficiência o colocou no top‑10 do ranking pound‑for‑pound da UFC em janeiro de 2025, enquanto mantinha a posição #10 entre os pesados. Em entrevistas ao longo de 2024, o britânico declarou que estava “pronto para enfrentar Jones ‘onde e quando quiser’”, mas viu o rival recuar, gerando acusações de “ducking” – até brincando com um pato de brinquedo durante um evento em Londres.
Jones, famoso por seu estilo explosivo dentro do octógono, passou grande parte de 2024 focado em “amor, felicidade e bondade” ao lado da família, sugerindo uma pausa nas lutas. Quando questionado sobre o futuro, respondeu: “Se eu fosse derrotado, me sentiria devastado, furioso, triste e desanimado”. Essa mistura de autoconfiança e vulnerabilidade confundiu ainda mais os promotores. A falta de um posicionamento firme alimentou o sentimento de que o americano estava “conning the public”, como apontou Aspinall.
No dia 8 de junho de 2025, Dana White subiu ao palco da UFC Fight NightLas Vegas e declarou que Jones havia “aceitado lutar” contra Aspinall. A notícia gerou explosões de tweets, apostas nas casas de apostas e um aumento de 23 % nas buscas por "Jones vs Aspinall" no Google nas 24 horas seguintes.
Entretanto, no dia 27 de junho, durante uma participação no The Ariel Helwani ShowLos Angeles, Aspinall entrou ao vivo como “campeão indiscutível dos pesos‑pesados”. Ele explicou que recebera a notícia da aposentadoria de Jones poucos dias antes da gravação, confirmando que o rival havia deixado o octógono para trás. O pai de Aspinall, Andy Aspinall, também participou, elogiando a disciplina do filho e comentando sobre futuros desafios, inclusive contra Alex Pereira, ex‑campeão de peso médio.
Com a titularidade consolidada, Aspinall já tem três nomes em sua lista de possíveis defensores: o veterano russo Ciryl Gane, o promissor americano Jared Cannonier e o mencionado Alex Pereira. Analistas da ESPN apontam que um duelo contra Pereira poderia superar a luta Jones‑Aspinall em termos de bilheteria, já que Pereira traz o público do kickboxing e do popular “The Ultimate Fighter”.
Do ponto de vista financeiro, a UFC projeta um aumento de 15 % nos PPV quando Aspinall defender seu título contra um nome de peso médio. Já a mídia britânica vê a situação como uma oportunidade para elevar o MMA no Reino Unido, potencialmente gerando mais eventos em cidades como Manchester e Birmingham.
A saída de Jones deixa um vazio emocional, já que ele era ícone dos meio‑pesados e pesados. Contudo, também abre espaço para novas estrelas, como Aspinall, quem pode atrair um público diferente, especialmente no Reino Unido.
O cinturão interino manteve a divisão ativa enquanto o titular permanecia indeciso. Ele deu legitimidade a Aspinall, permitindo-lhe ser reconhecido como o principal contendente e, finalmente, como campeão indiscutível.
Analistas apontam Ciryl Gane, Jared Cannonier e Alex Pereira como os adversários mais prováveis, combinando experiência, poder de nocaute e apelo comercial.
Com Aspinall como rosto da divisão pesada, a UFC espera um aumento de 15 % nas vendas de PPV nas próximas defesas, além de fortalecer a presença em eventos europeus.
Embora Jones não tenha revelado detalhes, ele citou foco em família, a busca por paz mental e a vontade de evitar mais controvérsias envolvendo PEDs como razões principais.
A transição de Jon Jones para a aposentadoria nos lembra que o ciclo da glória sempre encontra seu fim. O próximo capítulo de Aspinall será, sem dúvida, moldado pela disciplina que ele demonstra dentro do octógono.
Escreva um comentário